Articolo scritto da: Angela Carrera Camuesco, Psicologo Specialista in Psicologia Clinica. Link.
Si, lo so. Questo argomento non è nuovo. Per migliaia di anni un desiderio umano molto comune è quello di essere eternamente giovane o immortale. Infatti molte donne e sempre più uomini combattono tenacemente i segni del tempo come rughe, inestetismi cutanei, capelli bianchi, cedimenti... Ma non solo per la voglia di essere "in forma", ma anche per un bisogno di fare non notare che stiamo invecchiando. Quando l'invecchiamento diventa una paura irrazionale, ingiustificata e persistente, gli viene dato il nome di gerascofobia.
Da non confondere con la gerontofobia. Quest'ultima è la paura dell'anziano e anche il disprezzo o il rifiuto dell'anziano, perché si identifica con la decadenza e la malattia. Anche se è vero che le persone che soffrono di gerascofobia di solito soffrono di altre fobie e manie associate alla loro patologia, tra cui, spesso, c'è la gerontofobia.
Inoltre non è lo stesso della "sindrome di Peter Pan". Differiscono in quanto quest'ultima incide principalmente sullo sviluppo della personalità e, quindi, la persona colpita agisce in modo irresponsabile, rifiutandosi di accettare il passare del tempo ed evitando di rivestire un ruolo adulto.
Questo problema è indipendente dal sesso e può essere sofferto da uomini e donne. Di solito coincide con l'andropausa e la menopausa, con il pensionamento e con il "nido vuoto". Anche se può succedere molto prima. Si generano insicurezze, confronti inappropriati con le altre persone o con se stessi nel passato, aspettative frustrate, sentimenti di perdita, occultamento ossessivo dell'età, negazione della propria età... Tutto questo di solito porta a cambiamenti come la modernizzazione dell'abbigliamento, persino l'indossare la giovinezza Abiti molto stridente o inappropriato, iscriversi in palestra, cercare di conquistare i partner più giovani o praticare qualche sport rischioso e una forte voglia di ritrovare la bellezza, la forza e l'aspetto fisico di una volta anche con ossessione da operazioni estetiche, comportamento inappropriato del bambino e l'uso excesivo di creme abbronzanti, tinture per capelli, extension o protesi per capelli.
Altri sintomi sono ansia, paura e continui pensieri negativi e catastrofici che portano l'individuo a temere il futuro. Inoltre, è molto comune la paura di essere soli durante gli ultimi anni della nostra vita. Nei casi più estremi di fobia dell'invecchiamento, pensieri irrazionali possono essere accompagnati da sudorazione, tremori, tachicardia, difficoltà respiratorie, costrizione toracica, secchezza delle fauci, mal di testa...
Questo problema di cui ci occupiamo oggi ha diverse cause e influenze sul suo aspetto e gravità. I media, l'industria anti-età, la personalità di ciascuno, la paura del cambiamento, della malattia e della morte, della solitudine,...
Pressione sociale a volte è molto intenso a volte le persone sono giudicate molto più dal loro aspetto fisico che dalle loro capacità. Questa ossessione per l'essere giovani e perfetti può portarci a cercare di fermare il processo vitale spendendo ingenti somme di denaro in trattamenti di ogni tipo, non sempre supportati da studi scientifici e che possono anche causare seri rischi per la nostra salute.
Viviamo in uno società influenzata dai media e dalle industrie cosmetiche ed estetiche. Si impongono stereotipi legati all'immagine della giovinezza e si sopravvalutano i canoni della bellezza. Ci travolgono con creme antirughe costose e miracolose, tinture per capelli, interventi di chirurgia estetica, ecc. Il tutto ben condito con abiti giovanili e atteggiamenti tra i più spensierati. È l'esaltazione della giovinezza. La vecchiaia si nasconde. Non dobbiamo dimenticare che dietro tutto questo c'è un importante interesse commerciale. L'industria dei prodotti volti a ritardare i segni dell'invecchiamento è estremamente redditizia, motivo per cui siamo costantemente instillati dall'idea che bisogno sembri più giovane.
Solo guardando le cifre ci rendiamo conto che ogni anno aumenta il numero degli interventi estetici, soprattutto per le donne di età compresa tra i 40 e i 54 anni. Ma non dimentichiamo che i 'ritocchi' estetici stanno diventando sempre più comuni tra gli uomini che sono anche progressivamente caduti preda della manipolazione commerciale dell'immagine e della giovinezza. Stiamo “avanzando” e abbiamo già operato i nostri genitali per recuperare la verginità, prevenire cedimenti della vulva o dello scroto, sbiancare l'ano, togliere le costole per ridurre il punto vita, stimolare la tiroide a dimagrire,…. E altro ancora. Necessario? Pericoloso?
La Gerascofobia è strettamente correlata a certi tratti della personalità. Coloro che hanno la tendenza a esagerare o sopravvalutare le proprie qualità, i narcisisti e coloro che tendono ad esagerare, hanno maggiori probabilità di soffrire di questa fobia perché è più difficile per loro far fronte alla perdita della bellezza fisica e della giovinezza.
È chiaro che con l'età si verificano una serie di cambiamenti fisici, come la comparsa delle prime rughe, i capelli bianchi, il rilassamento cutaneo, la riduzione della massa muscolare... È proprio in questo momento che possono iniziare a svilupparsi eccessiva preoccupazione o ansia. paura dei cambiamenti. Altre volte viene fuori quando ci imbattiamo in un adolescente che si rivolge a noi come "Mister" o "SM", o guardando vecchie foto e riconoscendoci a malapena in esse. Invecchiare ci spaventa perché associamo l'invecchiamento essendo da solo, cioè nella nostra mente compaiono immagini devastanti dove ci vediamo soli e abbandonati. Abbiamo paura di non essere utili e attivi.
Con l'avanzare dell'età, la nostra paura delle malattie aumenta. I limiti di età possono darci disagio, ma non sono malattie in sé. Dover camminare lentamente, indossare un apparecchio acustico o avere la pressione alta non significa che sei malato. Ed è vero che con l'età perdiamo una serie di facoltà fisiche e il nostro stato di salute diventa più fragile e vulnerabile. Ma non dimentichiamo che i giovani possono ammalarsi. Si verificano a qualsiasi età.
Dall'età di 60 anni, sorge spesso la paura della morte. Ci sentiamo più vicini. Conoscenze e amici sono maturati e abbiamo già vissuto un periodo di lutto per la perdita di alcuni di loro. Questo ci riempie di preoccupazione. Ma soprattutto, in fondo, quello che ci spaventa di più è che gli “anni più belli della nostra vita” siano passati, magari senza aver realizzato i nostri sogni o obiettivi. L'invecchiamento fa parte del processo naturale della vita e, spesso, alcuni miti e pregiudizi ci fanno vedere la vecchiaia come una fase molto negativa della vita.